Wat is een quarterlifecrisis?
Door No Rush · Bijgewerkt op 20 oktober 2026
Het korte antwoord
Een quarterlifecrisis is een zware periode, vaak in je twintiger jaren, waarin je vastzit in werk, een studie of een relatie die niet meer past, of waarin je niet binnenkomt in het leven dat je wilt. Het duurt meestal een jaar of twee. Het komt veel voor. In acht landen zei 40 tot 77 procent van de 18- tot 29-jarigen dat ze er een hadden gehad.
Hoe het eruitziet
In een onderzoek uit 2025 beschreven 2.247 mensen van 18 tot 29 in acht landen hun crisis in een paar zinnen. Wat er om hen heen gebeurde, was het vaakst een verandering in werk of studie, geldproblemen, stress rond studeren of problemen in de familie.
Wat ze voelden, was het vaakst zorgen en angst, streng zijn voor zichzelf, zich down voelen en niet weten wat ze moesten doen.
Twee vormen
Psycholoog Oliver Robinson vond in zijn gesprekken twee vormen. Sommige mensen zitten vast in iets waar ze uit willen. Anderen komen niet binnen in het werk of het leven dat ze willen. Elke vorm vraagt een andere eerste stap, dus No Rush vraagt al vroeg welke bij jou past.
Vastzitten (locked in)
Je zit in werk, een studie of een relatie die niet meer past, en je hebt het gevoel dat je niet weg kunt. Hier is de eerste vraag wat je daar houdt, bijvoorbeeld geld, andere mensen of angst.
Nergens in komen (locked out)
Je wilt werk, een studie of een eigen plek, maar de deur blijft dicht, bijvoorbeeld na veel afwijzingen. Hier komt eerst vaste grond, zoals een dagritme en genoeg geld om rond te komen.
De vier fasen
Het model van Robinson uit 2013 beschrijft vier fasen. Eerst zit je vast in een leven dat niet past. Dan stap je eruit, of neem je even afstand. Daarna verken je en probeer je dingen uit. In de laatste fase bouw je iets nieuws op.
Het model komt uit gesprekken met mensen over een crisis tussen hun 25ste en 35ste, dus het beschrijft hoe het vaak gaat. Het kan misgaan als iemand het verkennen overslaat en om dezelfde redenen als eerst in iets nieuws springt. Daarom werkt No Rush met kleine stappen die je eerst kunt uitproberen.
Hoe vaak het voorkomt
In het onderzoek in acht landen liep het aandeel mensen dat zei een quarterlifecrisis te hebben gehad uiteen van ongeveer vier op de tien in het Verenigd Koninkrijk en Griekenland tot bijna acht op de tien in Indonesië. Volgens de onderzoekers duurt zo'n crisis meestal een jaar of twee.
Quarterlifecrisis is een woord uit onderzoek en uit de gewone taal. Artsen gebruiken het niet als diagnose.
Eén ding voor vandaag
Schrijf vanavond op welke van de twee vormen het meest bij je past. Zet er één reden bij waarom je er nog zit, of één ding dat de deur dicht houdt. Bijvoorbeeld: Ik zit vast in mijn werk. Ik blijf voor het geld.
Ken je een dertiger, vraag dan of die ook zo'n periode had, en wat de eerste stap eruit was.
No Rush-app
Een iPhone-app voor mensen die vastlopen. De app zet steeds één kleine volgende stap klaar en zegt erbij waarom die. Het is geen therapie.
Meld me gratis aan Doe de test Voor iPhone. Binnenkort in de App Store. De eerste zeven dagen zijn gratis in de app. Daarna kies je zelf of je een abonnement neemt. Meld je je nu aan, dan blijft de app voor jou altijd gratis.
Bronnen
- Robinson et al. (2025). Quarter-life crisis episodes in emerging adulthood: a mixed-methods analysis of data from eight countries. Emerging Adulthood, 13, 1491-1506. doi.org/10.1177/21676968251380890
- Robinson, Wright & Smith (2013). The holistic phase model of early adult crisis. Journal of Adult Development, 20, 27-37. doi.org/10.1007/s10804-013-9153-y
- Robinson (2019). A longitudinal mixed-methods case study of quarter-life crisis during the post-university transition: locked-out and locked-in forms in combination. Emerging Adulthood, 7(3), 167-179. doi.org/10.1177/2167696818764144
Lees ook
- Waarom voel ik me vastgelopen?Loop je vast in je leven en weet je niet wat je moet doen? Hier staan tien redenen waarom mensen vastlopen, en bij elke reden wat je als eerste kunt doen.
- Waarom voel ik me verloren?Weet je niet welke kant je op moet? Het begint vaak als iets ophoudt dat je dagen richting gaf. Vijf soorten niet-weten, elk met een eigen eerste stap.
- Waarom heb ik het gevoel dat ik achterloop in het leven?Achterlopen voelen komt meestal van vergelijken, met anderen of met een leeftijd waarop iets zou moeten. Wat onderzoek vond, en een eerste stap.