Est-ce normal de s’épanouir sur le tard ?

Par No Rush · Mis à jour le 4 novembre 2026

En bref

Oui, et ça arrive à beaucoup de gens. Roberta Sinatra et ses collègues ont suivi près de 2 900 physiciens, et leur article le plus cité pouvait tout aussi bien être un des derniers qu’un des premiers. Trouver ce qui te va plus tard que tes amis dit peu de choses sur jusqu’où tu iras. Essaie ce mois-ci un petit bout de ce que tu aimerais faire.

Qu’est-ce qui fait qu’on s’épanouit sur le tard ?

En général, quelqu’un qui trouve plus tard que prévu un travail ou un métier qui lui va. Disons que tu as 28 ans et que tu essaies encore des boulots, alors que des amis d’école sont dans le même domaine depuis des années. À côté d’eux, tu sembles en retard. Ce n’est pas un terme de la recherche, c’est une expression de tous les jours.

Est-ce qu’on fait vraiment son meilleur travail plus tard ?

Certains, oui, et il est difficile de savoir à l’avance qui. Roberta Sinatra et ses collègues ont suivi les articles de près de 2 900 physiciens. Leur article le plus cité pouvait tout autant être un des derniers qu’un des premiers. Les jeunes chercheurs écrivaient simplement plus d’articles, donc plus de succès tombaient tôt. Une fois cela pris en compte, le moment du meilleur travail ressemblait au hasard.

Est-il trop tard pour trouver mon point fort ?

La recherche sur les carrières ne va pas dans ce sens. Lu Liu et ses collègues ont étudié des artistes, des réalisateurs et des scientifiques, et ont trouvé que la plupart avaient une période où leur travail était nettement meilleur qu’avant. Cette période arrivait à un moment au hasard de leur carrière, tôt ou tard. Beaucoup travaillaient déjà depuis des années avant qu’elle commence.

Les plus jeunes réussissent-ils mieux ?

Pas partout. Pierre Azoulay et ses collègues ont étudié de nouvelles entreprises aux États-Unis. Les fondateurs de celles qui grandissaient le plus vite avaient en moyenne 45 ans au départ. L’expérience dans le même secteur rendait la réussite plus probable. Des années qui semblent un retard vues de l’extérieur peuvent être celles où tu apprends ce dont tu as besoin.

Comment arrêter de sentir que j’ai raté ma chance ?

Choisis une chose dans laquelle tu veux progresser d’ici un an, comme le dessin, un métier ou une langue. Cherche ce que serait un premier cours ou une première petite tâche, et place-le sur un jour de ce mois-ci. Quand la pensée d’être en retard revient, regarde cette date plutôt que ce que font tes amis.

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Sources

Sinatra, Wang, Deville, Song & Barabási (2016). Quantifying the evolution of individual scientific impact. Science, 354(6312), aaf5239. doi.org/10.1126/science.aaf5239
Liu, Wang, Sinatra, Giles, Song & Wang (2018). Hot streaks in artistic, cultural, and scientific careers. Nature, 559(7714), 396-399. doi.org/10.1038/s41586-018-0315-8
Azoulay, Jones, Kim & Miranda (2020). Age and high-growth entrepreneurship. American Economic Review: Insights, 2(1), 65-82. doi.org/10.1257/aeri.20180582