Waarom voelt mijn werk zinloos?

Door No Rush · Bijgewerkt op 3 november 2026

Het korte antwoord

Vaak omdat je niet ziet voor wie je werk is. In een onderzoek van Adam Grant en collega's hingen bellers die geld inzamelden langer aan de telefoon en haalden ze een maand later meer op, nadat ze kort een student hadden ontmoet die met dat geld kon studeren. Zoek één persoon die je werk bereikt, en vraag wat het voor diegene veranderde.

Is het normaal dat je werk zinloos voelt?

Het komt veel voor, en het hangt niet alleen van het werk af. Amy Wrzesniewski en collega's vroegen mensen hoe ze naar hun werk keken. Sommigen zagen het als een baan voor het geld, sommigen als een carrière om in te groeien, en sommigen als een roeping. Zelfs bij administratief medewerkers die vrijwel dezelfde taken deden, kwamen alle drie voor. Hoe werk voelt, hangt dus ook af van hoe je ernaar kijkt.

Hoe ga je om met werk dat zinloos voelt?

Probeer te zien wie je werk bereikt. Adam Grant en collega's onderzochten mensen die oud-studenten belden om geld voor studiebeurzen op te halen. Bellers die een paar minuten praatten met een student die zo'n beurs had gekregen, hingen een maand later langer aan de telefoon en haalden meer geld op. Hun werk was hetzelfde gebleven. Ze hadden gezien voor wie het was.

Kan ik mijn werk zinvoller maken zonder op te zeggen?

Een beetje, volgens onderzoek naar wat job crafting heet. Mensen veranderen iets aan hun taken, aan met wie ze werken, of aan hoe ze het doel van hun werk zien. Een meta-analyse van Oprea en collega's vond dat trainingen hiervoor kleine effecten hadden. Probeer één verandering, zoals een taak oppakken die je leuker vindt, of praten met de mensen voor wie je werk is.

En als ik het gevoel heb dat werk mijn leven verspilt?

Dan is het de moeite waard om uit te zoeken wat je anders zou doen, zonder eerst op te zeggen. Praat met iemand die werk doet waar je nieuwsgierig naar bent, of probeer er in een weekend een klein stukje van. Gaat het lege gevoel mee naar huis en blijft het ook in het weekend, dan gaat het misschien over meer dan deze baan. Praat dan met je huisarts of met iemand die je vertrouwt.

In de app van No Rush

De app heeft een lijst die Richtingen heet, met wat mensen doen als ze vastlopen. Eén daarvan is iets veranderen in de baan die je nu hebt. Bij elke richting staat het nadeel en een eerste stap die je kunt zetten.

No Rush-app

Een iPhone-app voor mensen die vastlopen. De app zet steeds één kleine volgende stap klaar en zegt erbij waarom die. Het is geen therapie.

Meld me gratis aan Doe de test Voor iPhone. Binnenkort in de App Store. De eerste zeven dagen zijn gratis in de app. Daarna kies je zelf of je een abonnement neemt. Meld je je nu aan, dan blijft de app voor jou altijd gratis.

Bronnen

Wrzesniewski, McCauley, Rozin & Schwartz (1997). Jobs, careers, and callings: People’s relations to their work. Journal of Research in Personality, 31(1), 21-33. doi.org/10.1006/jrpe.1997.2162
Grant, Campbell, Chen, Cottone, Lapedis & Lee (2007). Impact and the art of motivation maintenance: The effects of contact with beneficiaries on persistence behavior. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 103(1), 53-67. doi.org/10.1016/j.obhdp.2006.05.004
Oprea, Barzin, Vîrgă, Iliescu & Rusu (2019). Effectiveness of job crafting interventions: a meta-analysis and utility analysis. European Journal of Work and Organizational Psychology, 28(6), 723-741. doi.org/10.1080/1359432X.2019.1646728