Pourquoi une nouvelle année ressemble à un nouveau départ ?

Par No Rush · Mis à jour le 24 octobre 2026

En bref

On appelle ça l’effet nouveau départ. Des chercheurs ont vu qu’après une nouvelle année, mais aussi après un nouveau mois, un lundi ou un anniversaire, les gens commencent plus souvent quelque chose qu’ils veulent pour eux-mêmes. Leur idée, c’est que la date te sépare de ce qui a raté l’an dernier. Tu peux utiliser chacun de ces moments, et un petit premier pas est plus facile à commencer qu’un grand plan.

Qu’est-ce que l’effet nouveau départ ?

L’effet nouveau départ, ou fresh start effect, est le nom d’un phénomène décrit en 2014 par Hengchen Dai, Katherine Milkman et Jason Riis. Après un moment net dans le temps, les gens commencent plus souvent quelque chose qu’ils veulent pour eux-mêmes. Ils l’ont vu dans les recherches Google sur "régime", dans les passages à la salle de sport de 11 912 étudiants, et dans des objectifs fixés sur un site web.

Les trois études ont analysé après coup des données de la vie de tous les jours. Elles montrent donc un phénomène, et elles ne peuvent pas dire si la date elle-même en est la cause.

Pourquoi une nouvelle date aide ?

Les chercheurs pensent qu’un tel moment range les échecs passés dans une période précédente. L’essai de l’an dernier appartient alors à l’an dernier, et le nouveau ressemble moins à une tentative de plus pour la même chose. C’est leur explication du phénomène, et leurs études de terrain ne l’ont pas testée directement.

Faut-il attendre janvier ?

Non. Dans les mêmes études, une nouvelle semaine, un nouveau mois et un nouveau semestre donnaient le même résultat, tout comme un anniversaire ou un jour férié. Un lundi ou le premier du mois, c’est ce qu’ils ont mesuré. Les grands changements de vie comptent aussi. Bas Verplanken et Deborah Roy ont trouvé qu’une campagne pour de nouvelles habitudes plus écologiques marchait mieux chez les personnes qui avaient déménagé dans les trois mois précédents.

Comment profiter d’un nouveau départ ?

Choisis un petit pas, donne-lui un moment et un lieu, et décide ce que tu feras si quelque chose s’interpose. Une synthèse de 642 tests de Paschal Sheeran et ses collègues a trouvé qu’un tel plan aide un peu, moins qu’on ne le dit souvent. Commence par quelque chose de faisable dans la première semaine, avant un grand objectif de vie.

Si tu sautes un jour, une nouvelle habitude recule seulement un peu, ont trouvé Phillippa Lally et ses collègues. Un mardi manqué n’annule pas le départ.

Quand la nouvelle année pèse

Dai et ses collègues n’ont regardé que des moments neutres ou agréables. Ils écrivent eux-mêmes qu’un moment difficile, comme un divorce ou un décès, ne motive peut-être pas tout de suite. Si la nouvelle année te rappelle surtout ce qui n’a pas marché, tu peux aussi commencer une semaine ordinaire de février.

Si c’est lourd depuis longtemps, ou si plus rien ne semble compter, parles-en à ton médecin ou à une personne de confiance. Les lignes d’écoute sont en bas de cette page.

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L’app te donne une étape à la fois, et tu peux commencer n’importe quel jour. À chaque étape que tu prévois, il y a la question Quand, et où ?, avec un exemple comme après le dîner, à la maison.

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Sources

Dai, Milkman & Riis (2014). The fresh start effect: Temporal landmarks motivate aspirational behavior. Management Science, 60(10), 2563-2582. doi.org/10.1287/mnsc.2014.1901
Verplanken & Roy (2016). Empowering interventions to promote sustainable lifestyles: Testing the habit discontinuity hypothesis in a field experiment. Journal of Environmental Psychology, 45, 127-134. doi.org/10.1016/j.jenvp.2015.11.008
Sheeran, Listrom & Gollwitzer (2025). The when and how of planning: Meta-analysis of the scope and components of implementation intentions in 642 tests. European Review of Social Psychology, 36(1), 162-194. doi.org/10.1080/10463283.2024.2334563
Lally, van Jaarsveld, Potts & Wardle (2010). How are habits formed: Modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998-1009. doi.org/10.1002/ejsp.674