Qu’est-ce que la crise du quart de vie ?
Par No Rush · Mis à jour le 20 octobre 2026
En bref
La crise du quart de vie est une période difficile, souvent dans la vingtaine, où un travail, des études ou une relation ne te vont plus et tu n’arrives pas à en sortir, ou bien tu n’arrives pas à entrer dans la vie que tu veux. Elle dure en général un an ou deux. C’est courant. Dans huit pays, 40 à 77 % des 18-29 ans disaient en avoir vécu une.
À quoi elle ressemble
Dans une étude de 2025, 2 247 personnes de 18 à 29 ans, dans huit pays, ont décrit leur crise en quelques lignes. Autour d’elles, il s’agissait le plus souvent d’un changement dans le travail ou les études, de problèmes d’argent, du stress des études ou de difficultés dans la famille.
Ce qu’elles ressentaient, c’était surtout de l’inquiétude et de la peur, de la dureté envers elles-mêmes, un moral en baisse et le fait de ne pas savoir quoi faire.
Deux formes
Le psychologue Oliver Robinson a trouvé deux formes dans ses entretiens. Certaines personnes sont prises dans quelque chose qu’elles veulent quitter. D’autres n’arrivent pas à entrer dans le travail ou la vie qu’elles veulent. Chaque forme demande un premier pas différent, alors No Rush te demande tôt laquelle te correspond.
Dedans sans pouvoir sortir (locked in)
Tu es dans un travail, des études ou une relation qui ne te vont plus, et tu as l’impression de ne pas pouvoir partir. Ici, la première question est ce qui te retient, par exemple l’argent, d’autres personnes ou la peur.
Dehors sans pouvoir entrer (locked out)
Tu veux un travail, des études ou un logement à toi, mais la porte reste fermée, par exemple après beaucoup de refus. Ici, il faut d’abord un sol stable, comme un rythme quotidien et assez d’argent pour vivre.
Les quatre phases
Le modèle de Robinson, publié en 2013, décrit quatre phases. D’abord, ta vie ne te va plus et tu n’arrives pas à en sortir. Ensuite, tu t’en éloignes ou tu fais une pause. Puis tu explores et tu essaies des choses. Dans la dernière phase, tu construis quelque chose de nouveau.
Le modèle vient d’entretiens avec des personnes sur une crise vécue entre 25 et 35 ans, il décrit donc comment ça se passe souvent. Ça peut mal tourner quand on saute l’exploration et qu’on se lance dans quelque chose de nouveau pour les mêmes raisons qu’avant. C’est pour ça que No Rush fonctionne avec de petits pas que tu peux d’abord essayer.
À quel point elle est courante
Dans l’étude menée dans huit pays, la part des personnes qui disaient avoir vécu une crise du quart de vie allait d’environ quatre sur dix au Royaume-Uni et en Grèce à presque huit sur dix en Indonésie. Selon les chercheurs, une telle crise dure en général un an ou deux.
La crise du quart de vie est une expression de la recherche et de la vie de tous les jours. Les médecins ne l’utilisent pas comme diagnostic.
Une chose pour aujourd’hui
Ce soir, écris laquelle des deux formes te correspond le mieux. Ajoute une raison pour laquelle tu y restes, ou une chose qui garde la porte fermée. Par exemple : Mon travail ne me va plus. J’y reste pour l’argent.
Si tu connais quelqu’un dans la trentaine, demande à cette personne si elle a aussi connu une période comme ça, et quel a été son premier pas pour en sortir.
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Sources
- Robinson et al. (2025). Quarter-life crisis episodes in emerging adulthood: a mixed-methods analysis of data from eight countries. Emerging Adulthood, 13, 1491-1506. doi.org/10.1177/21676968251380890
- Robinson, Wright & Smith (2013). The holistic phase model of early adult crisis. Journal of Adult Development, 20, 27-37. doi.org/10.1007/s10804-013-9153-y
- Robinson (2019). A longitudinal mixed-methods case study of quarter-life crisis during the post-university transition: locked-out and locked-in forms in combination. Emerging Adulthood, 7(3), 167-179. doi.org/10.1177/2167696818764144
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