Pourquoi est-ce que je me sabote ?

Par No Rush · Mis à jour le 10 novembre 2026

En bref

Souvent pour te protéger d'un jugement. Les chercheurs parlent de self-handicapping. Tu places un obstacle à l'avance, par exemple commencer trop tard ou ne pas te préparer. Si le résultat est mauvais, il dit quelque chose de l'obstacle et moins de toi. Sur le moment, ça marche. Dans 36 études portant sur 25 550 élèves et étudiants, ceux qui le faisaient davantage avaient de moins bons résultats.

Que veut dire se saboter ?

Cela veut dire te mettre des bâtons dans les roues juste avant quelque chose qui compte pour toi. Tu commences ta candidature la veille au soir, tu sautes l'entraînement, ou tu sors la veille d'un examen. Les chercheurs appellent ça le self-handicapping. Tu installes un obstacle à l'avance, et si ça se passe mal, c'est l'obstacle qui porte la faute.

Pourquoi les gens se sabotent-ils ?

Les gens le font surtout quand ils doutent de pouvoir réussir une deuxième fois. Une expérience connue de 1978 le montre. Steven Berglas et Edward Jones ont dit à des étudiants qu'ils avaient bien réussi un test. Une partie de ces étudiants avait seulement deviné, car leurs questions n'avaient pas de bonne réponse. Avant le test suivant, les hommes qui avaient deviné ont plus souvent choisi de le passer avec un handicap. Les femmes non.

Avec un handicap, un mauvais score au test suivant a une explication. Sans handicap, il pourrait vouloir dire que le premier score tenait à la chance.

Pourquoi est-ce que je me sabote quand tout va bien ?

Quand tout va bien, l'enjeu monte. Dès que quelque chose a marché, tu as un résultat à perdre, et l'essai suivant pourrait montrer que le premier tenait à la chance. C'est la situation que Berglas et Jones ont créée dans leur expérience. Les étudiants qui se sabotaient venaient de réussir sans savoir pourquoi.

Qu'est-ce que l'auto-sabotage coûte ?

Ça aide sur le moment et ça te coûte ensuite. Malte Schwinger et ses collègues ont rassemblé 36 études portant sur 25 550 élèves et étudiants. Ceux qui se trouvaient plus souvent une excuse à l'avance, ou qui se préparaient moins exprès, réussissaient en moyenne moins bien dans leurs études. L'écart était modeste. Miron Zuckerman et Fen-Fang Tsai ont suivi des personnes sur une plus longue période. Celles qui continuaient ainsi se sentaient peu à peu moins capables et prenaient moins de plaisir à leur travail.

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À l’une des étapes de l’app, tu estimes avant avec une note de 1 à 10 comment une chose va se passer, et tu donnes une nouvelle note après. L’app te demande aussi à quoi tu verrais que ta prévision était fausse. Si une étape se passe moins bien que prévu, l’app dit qu’elle était peut-être trop grande pour cette semaine, et en propose une plus petite.

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Sources

Berglas & Jones (1978). Drug choice as a self-handicapping strategy in response to noncontingent success. Journal of Personality and Social Psychology, 36(4), 405-417. doi.org/10.1037/0022-3514.36.4.405
Schwinger, Wirthwein, Lemmer & Steinmayr (2014). Academic self-handicapping and achievement: A meta-analysis. Journal of Educational Psychology, 106(3), 744-761. doi.org/10.1037/a0035832
Zuckerman & Tsai (2005). Costs of self-handicapping. Journal of Personality, 73(2), 411-442. doi.org/10.1111/j.1467-6494.2005.00314.x