Waarom heb ik een deadline nodig om iets te doen?
Door No Rush · Bijgewerkt op 10 november 2026
Het korte antwoord
De meeste mensen komen in beweging als het einde dichtbij is. Beloningen en gevolgen die ver weg liggen, wegen vandaag weinig, dus de taak wacht. Uit experimenten blijkt dat mensen eerder beginnen als een deadline voelt als deel van nu. Dat kun je lenen door voor vandaag een eerste stap vast te leggen, lang voor de einddatum dichtbij komt.
Waarom kom ik alleen met een deadline in beweging?
Een deadline haalt het gevolg van iets niet doen van ooit naar deze week. Piers Steel voegde 691 bevindingen over uitstellen samen. Taken waarvan de beloning of het gevolg ver in de toekomst lag, werden het meest uitgesteld, en ze kregen aandacht zodra de datum dichtbij kwam. De trek die je aan het eind voelt, is hoe de meeste mensen op tijd reageren.
Waarom wacht ik altijd tot het laatste moment?
Voor een deel omdat de deadline nog niet als nu voelt. Yanping Tu en Dilip Soman deden onderzoek bij boeren in India en studenten in Noord-Amerika. Viel een deadline in een periode die voelde als deel van het heden, dan begonnen mensen eerder dan wanneer hij in een periode viel die voelde als later.
Haast trekt ook uit zichzelf. In vijf experimenten van Meng Zhu en collega's kozen mensen een taak waar weinig tijd voor was boven een taak die meer opleverde, ook als die haast verzonnen was.
Helpt een langere deadline?
Niet per se. Stephen Knowles en collega's vroegen mensen een online vragenlijst in te vullen, met voor elk antwoord een gift aan een goed doel. Mensen kregen een week, een maand of geen deadline. De maand deed het het slechtst en geen deadline het best. Met een week of zonder deadline antwoordden veel mensen vroeg. Een maand leek mensen toestemming te geven om het uit te stellen, schreven de onderzoekers.
Heeft een doel een deadline nodig?
Een einddatum ver weg doet uit zichzelf weinig, zo lijkt het in de proef met de vragenlijst. Een eerste stap met een dag, een tijd en een plek doet meer. Peter Gollwitzer en Paschal Sheeran voegden 94 onderzoeken naar als-dan-plannen samen, zoals "dinsdag na de lunch open ik het bestand en schrijf ik de eerste alinea". Mensen met zo'n plan deden vaker wat ze van plan waren.
Hoe krijg ik iets gedaan zonder deadline?
Geef de taak vandaag een begin. Kies een stuk dat klein genoeg is om in tien minuten af te maken, zoals de eerste drie zinnen schrijven of een lijst maken van wat je nodig hebt. Bepaal hoe laat je het doet en waar. Wil je een datum voor het geheel, kies er dan een binnen een week. In de proef met de vragenlijst kwamen er bij een week meer antwoorden dan bij een maand.
In de app No Rush
In de app is een doel één klein ding dat je ook echt doet, zo concreet dat je het kunt afvinken. De app stelt je er zes korte vragen over, zoals wanneer en waar je het doet. Daarna staat het bij Stappen, en later vraagt de app hoe het ging.
No Rush-app
Een iPhone-app voor mensen die vastlopen. De app zet steeds één kleine volgende stap klaar en zegt erbij waarom die. Het is geen therapie.
Meld me gratis aan Doe de test Voor iPhone. Binnenkort in de App Store. De eerste zeven dagen zijn gratis in de app. Daarna kies je zelf of je een abonnement neemt. Meld je je nu aan, dan blijft de app voor jou altijd gratis.
Bronnen
- Steel (2007). The nature of procrastination: a meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65-94. doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.65
- Knowles, Servátka, Sullivan & Genç (2022). Procrastination and the non-monotonic effect of deadlines on task completion. Economic Inquiry, 60(2), 706-720. doi.org/10.1111/ecin.13042
- Tu & Soman (2014). The categorization of time and its impact on task initiation. Journal of Consumer Research, 41(3), 810-822. doi.org/10.1086/677840
- Zhu, Yang & Hsee (2018). The mere urgency effect. Journal of Consumer Research, 45(3), 673-690. doi.org/10.1093/jcr/ucy008
- Gollwitzer & Sheeran (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69-119. doi.org/10.1016/S0065-2601(06)38002-1
Lees ook
- Geen motivatie, wat nu?Motivatie komt vaak pas als je begint. Vijf redenen waarom ze wegblijft, hoe je begint voordat je zin hebt, en wanneer je naar de huisarts gaat.
- Waarom ben ik zo lui?Waarom lui zelden het hele verhaal is, wat onderzoek zegt over moeite vermijden, en hoe je een begin maakt dat klein genoeg is om te doen.
- Waarom stel ik het uit om naar bed te gaan?Waarom de avond moeilijk te stoppen is, wat onderzoek bedtijd uitstellen noemt, en één plan om dichter bij de tijd die je wilde naar bed te gaan.